Ξεκίνησε αυτοδίδακτος, παίζοντας νταούλι, συνοδεύοντας τον πατέρα του Γρηγόρη, που έπαιζε ζουρνά, από το 1934 έως το 1937 στα κουϊτούκια (μικρά καφενεδάκια) της Αγιάσου. Την περίοδο αυτή, αντικατέστησε στη ‘ζυγιά’ (ζουρνάς – νταούλι) τον μεγαλύτερο αδερφό του Ανέστη, που υπηρετούσε τη στρατιωτική του θητεία. Τη δεκαετία του 1940 – 1950, έπαιζε κλαρίνο στα «γλιτώματα» (γλέντια που οργάνωναν για τους εργάτες οι ιδιοκτήτες ελαιοκαλλιεργειών, κατά την ολοκλήρωση της περισυλλογής των ελαιών).
